中東観察

　【ワシントン＝有元隆志】アフガニスタンで先月末にイスラム原理主義勢力タリバンに拘束された米兵の映像が公開され、米メディアは２０日、一斉に伝えた。タリバンがインターネット上に映像を流したのを受けたもので、米軍も行方不明となった兵士であることを認めた。米兵がタリバン側に拘束されたのは２００１年の米軍によるアフガン侵攻以来はじめてで、米国内で兵士の安否についての関心が高まっている。

　拘束されているのはアイダホ州出身のボウ・バーグダール陸軍上等兵（２３）。ビデオの中で同上等兵は「もう故郷に戻れないかと思うと怖い」などと時折涙ぐむなど、おびえた様子がうかがえる。

　クリントン国務長官は２０日、訪問先のインドでＡＢＣテレビのインタビューに対し、「解放に向けてあらゆる手段を尽くす」と語った。同テレビは上等兵が国境を越えてパキスタン側に連れていかれた可能性があると伝えた。この場合、同領内での米軍の活動は認められていないため、捜索活動は一層難しくなることが予想される。

　米メディアによると、バーグダール上等兵は先月３０日、アフガン東部の米軍基地から武器も持たず離れたところをタリバン側に捕まったとされているが、詳しい状況は明らかにされていない。

　一方、ＡＰ通信によると、アフガンでの７月の米軍を中心とする多国籍軍の死者数は５５人と、開戦後最悪となった。米軍の増派に伴い、米軍兵士も少なくとも３０人が死亡した。