中東観察

【ウ ランバートル２３日ＡＦＰ＝時事】モンゴル国防省は２３日、アフガニスタンに少なくとも１５０人の兵士を派遣すると発表した。アフガンで反政府勢力タリバ ンと戦っている連合軍への同国の貢献としては、これまでで最大規模となる。同部隊は９月までに現地入りし、治安維持活動やアフガン兵士の訓練に当た る。（写真はモンゴルの兵士）
国防省報道官は部隊派遣について「これは地域の安定にとって重要であり、モンゴルとしてはそれに貢献したい。また モンゴル軍にとってもいい経験になる」と語った。同報道官によると、派遣される部隊のうち１３０人は首都カブールで治安任務に就き、２３人は砲の使い方や 保守の面でアフガン軍の訓練に当たる。９月１日に任務を開始し、６カ月間遂行する。
モンゴルがこれまでにアフガンに派遣した部隊は約２５人と小 規模で、２００３年から０８年までアフガン兵の訓練任務に就いた。ウランバートルに駐在する米防衛担当官、デービッド・タトマン中佐によれば、モンゴル兵 士はアフガンでよく発見される旧ソ連時代の兵器を使用していることから、アフガンでの訓練には最適と考えられているという。 〔ＡＦＰ＝時事〕（2009/07/23-17:01）